Los daños a la vida y la salud de la población afectada tienen distintas categorías dependiendo de su magnitud e intensidad, así como de las posibilidades de solución. Es preciso clasificar los problemas encontrados de acuerdo a esos criterios y determinar las prioridades para la toma de decisiones. Un buen material de referencia sobre la toma de decisiones en desastres se encuentra en las páginas 48 a 54 del material de referencia del curso sobre las Bases Administrativas para la Gestión de Riesgo de Desastres de la Oficina de Asistencia al Exterior en Casos de Desastre de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (OFDA/USAID).