1. El mundo de hoy y los desastres

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 Reducción del riesgo,  el primer grupo se ocupa de los aspectos de gestión a largo plazo de los desastres, con el objetivo de prevenir, lo más posible, la ocurrencia de un desastre.

  Preparativos/respuesta a los desastres,  el segundo trata de reducir el impacto inmediato de los desastres mediante la capacitación de los encargados de responder para que logren enfrentar los retos para la salud.

“ Aunque cada grupo vea los problemas con una diferente perspectiva, tienen el mismo objetivo: reducir los riesgos para la salud de los desastres”.

El apoyo a la gestión de los desastres con frecuencia se basa en razones humanitarias o políticas, como es el hecho que no se puede dejar a las víctimas desamparadas. Se ha comprobado que todos los programas de desastres en América Latina y el Caribe fueron establecidos o fortalecidos después de un desastre de gran magnitud. Por ejemplo, sistemas de alerta temprana en el Caribe y Asia han reducido drásticamente el número de las víctimas de los huracanes y tifones.

Sin embargo, existe más evidencia de la contribución directa de los aspectos de gestión de desastres al desarrollo social y económico de los países. El Banco Mundial ha declarado que es 4 veces más barato invertir en la reducción de los riesgos que en reconstruir. Otras instituciones calculan esta proporción entre 1 y 15, dependiendo del tipo de edificación. Cuanto más complejas más favorable a la mitigación es la relación costo-beneficio.

Lo que es más importante es que la gestión de desastres contribuye indirectamente a mejorar los estándares de la gestión sanitaria, en general. Los hospitales permanecen en pie porque se han integrado estándares de construcción en las nuevas instalaciones. Año tras año, la realidad social, económica y ambiental de las poblaciones de los diferentes países del planeta, en combinación con las amenazas naturales, ocasiona numerosos desastres. Según el Estudio Estadístico Anual de Desastres del Centro de Investigación sobre la Epidemiología de los Desastres (CRED, por sus siglas en inglés), en el 2010, un total de 373 desastres causaron cerca de 297.000 fatalidades, afectaron a más de 207 millones de personas globalmente y generaron un total de 109 billones de dólares americanos en daños y pérdidas económicas.

El elevado número de fatalidades, tanto como las pérdidas en infraestructura económica y social, además de las oportunidades perdidas de desarrollo, profundizan los problemas de vulnerabilidad de las comunidades afectadas, generando un círculo vicioso de causa y efecto.

Según datos del CRED, en la última década, el continente americano se vio afectado por 922 desastres naturales, causando la muerte a más de 247.000 personas, afectando a más de 82 millones de personas y al menos 487 billones de dólares americanos en pérdidas económicas. El continente americano fue el segundo más afectado, después de Asia, en términos de numero de desastres y fatalidades aunque el primero en impacto económico. Durante las últimas décadas, se ha observado un incremento global en la ocurrencia de los desastres. Mientras que durante 1990-1999 se tenía un promedio global anual de cerca de 250 desastres registrados por año, en la última década (2000-2009) el promedio global se ha elevado a 387.

En la región de las Américas, la frecuencia con que suceden los desastres posee una indudable tendencia al aumento. Esto no necesariamente quiere decir que se ha aumentado la intensidad y recurrencia de los procesos naturales, sino más bien que la vulnerabilidad de los países se ha incrementado. Cada vez se requiere de menor intensidad en los sucesos naturales para causar un impacto más grande en la sociedad afectada.

  

Diagrama de acciones para mantener o mejorar la seguridad y calidad de vida.
 

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