7.3. Investigaciones durante el incidente
El objetivo primario de realizar investigaciones que ayuden a determinar los efectos sobre la salud o sobre el entorno durante un incidente, poder ofrecer rápidamente la asesoría, principalmente sobre la protección y el tratamiento. Otro objetivo secundario es organizar investigaciones epidemiológicas para contribuir a la base de datos de salud pública y la información toxicológica.
Para asesorar sobre la protección, se debe obtener información sobre la fuente y el tipo de producto, las rutas de exposición probable, y la información de base sobre la frecuencia, tipo y severidad de los efectos de salud causados por el producto.
Para asesorar sobre el tratamiento, se debe identificar a todos aquellos expuestos al producto químico o que sufren efectos de salud agudos y realizar investigaciones epidemiológicas, que a su vez pueden ser útiles para determinar la eficacia de la respuesta al incidente y los tratamientos dados a las víctimas.
Hay a menudo conflicto entre la necesidad de contener el incidente químico durante la etapa inicial de la emergencia, y la necesidad de la documentar cuidadosamente la exposición y los efectos, por lo cual es necesario que los procedimientos sean convenidos con el personal de la emergencia para iniciar las investigaciones epidemiológicas tan rápidamente como sea posible sin interferir en las acciones de respuesta.