1. El mundo de hoy y los desastres

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Para un análisis más completo de la concentración de la población en los centros urbanos y los retos que representa en términos del aumento del riesgo para las comunidades, consulte el Informe Mundial de Desastres 2010 elaborado por la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FIRC). Para aprender las lecciones sobre los riesgos que se aproximan y las respuestas a los riesgos de los desastres en los ambientes urbanos, se recomienda consultar: Respuesta a los desastres urbanos. Lecciones de operaciones anteriores de auxilio y recuperación.

Al igual que el desarrollo sostenible, el cambio climático se entiende como un cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la actividad humana, que altera la composición de la atmósfera mundial y que se suma a la variabilidad natural del clima observada durante períodos comparables, según la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC)

La Conferencia de Kyoto sobre cambio climático, efectuada en diciembre de 1997, ha comprometido a los países a nivel mundial a desarrollar esfuerzos colectivos hasta el 2012, para la reducción de la emisión de los gases que causan el calentamiento global en 5 %, aproximadamente en comparación con las emisiones de 1990. Consulte el texto oficial del Protocolo de Kyoto de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el cambio climático. 

El vínculo entre el cambio climático y la salud humana se hizo desde hace ya algún tiempo. En Cambio climático y salud humana - Riesgos y respuestas, un estudio elaborado por la OMS, se describe el proceso del cambio climático global, sus repercusiones presentes y futuras en la salud humana, y la forma como nuestras sociedades pueden mitigar sus efectos adversos mediante estrategias de adaptación y la reducción de las emisiones de gases con efecto invernadero. En la siguiente figura se resume esta relación.

 

Vías por las que el cambio climático afecta a la salud humana




La Organización Mundial de la Salud, en su Informe sobre la salud en el mundo 2002, estimó que el cambio climático fue responsable en el año 2000 de aproximadamente el 2,4% de los casos de diarrea en todo el mundo y del 6% de los casos de paludismo en algunos países de ingresos medios. 

Es probable que los primeros cambios detectables en la salud humana consistan en modificaciones de los límites geográficos (latitud y altitud) y la estacionalidad de ciertas enfermedades infecciosas, en particular de las transmitidas por vectores (como la malaria y el dengue) y por alimentos (por ejemplo la salmonelosis), cuya frecuencia es máxima en los meses más cálidos. 

El impacto real del cambio climático en la salud dependerá mucho de las condiciones ambientales locales y las circunstancias socioeconómicas, así como de las diversas adaptaciones sociales, institucionales, tecnológicas y comportamentales orientadas a reducir todo el conjunto de amenazas para la salud. Se prevé que, con el cambio climático, los fenómenos climáticos extremos se harán más frecuentes.  

El impacto de estas situaciones perturbadoras es mayor en los países pobres. Las dos categorías de fenómenos climáticos extremos son los extremos simples de los intervalos climáticos estadísticos, como temperaturas muy bajas o muy altas, y los fenómenos complejos: sequías, inundaciones o huracanes. es una publicación que argumenta la reducción del riesgo.