3.6. Gestión de información

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manejo de informacionUn desastre requiere de una respuesta rápida para salvar vidas y mitigar los efectos; esto es particularmente crítico en el sector salud. La respuesta efectiva y oportuna está sujeta a la disponibilidad de información—desde el sitio del desastre hasta el más alto nivel de decisión—cuyo flujo debe respetar los diferentes niveles de autoridad, desde el nivel local hasta el nivel nacional, en una manera ordenada y coherente.

En situaciones de desastre, la recolección, sistematización y difusión de información está sujeta a las circunstancias y complejidades que existen en la zona del desastre. Existe la necesidad urgente de responder a necesidades puntuales como: a) atender a las personas afectadas; b) mejorar y/o restablecer la capacidad de respuesta de los establecimientos de salud; c) satisfacer las necesidades urgentes en los servicios básicos esenciales (agua saneamiento, energía) y/o; d) para solicitar ayuda internacional.

Todo lo anterior exige un suministro rápido de información práctica, sencilla y objetiva. Las fuentes de información para la toma de decisiones provienen de:

  • Inspección de la zona siniestrada para tener idea sobre la extensión geográfica y los daños a puentes y carreteras.
  • Inspección en terreno para la evaluación rápida de daños y necesidades.
  • Información proporcionada por la comunidad, como fuente complementaria.
  • Información proveniente de otras fuentes; incluidos los medios de comunicación, encuestas comunitarias, entrevistas, etc.

La información colectada tiene que ser tamizada, consolidada y validada por personal técnico. Las salas de situación, donde existan, juegan un rol crítico en este proceso, antes de enviar la información al nivel de decisión—el Centro de Operaciones de Emergencia. La guía Gestión de información y comunicación en emergencias y desastres ofrece recomendaciones que ayudarán a entender y manejar el contexto de la emergencia y facilitar el trabajo de gestión de la información y las labores de comunicación pública. En la guía encontrará pautas concretas para la producción de informes, la distribución de información hacia públicos diversos, el trabajo con los medios de comunicación, la preparación de mensajes y materiales informativos y la planificación del trabajo de comunicación durante la respuesta a emergencias y desastres.

Tomando en cuenta que en todo desastre las situaciones son cambiantes en función de tiempo, es necesario enviar información periódica a los niveles de decisión. De acuerdo a las necesidades y a la evolución del evento, la información puede ser diaria, semanal o mensual. Esta información no solo ayuda a la toma de decisiones inmediatas, sino también a la planificación para la etapa de recuperación y reconstrucción. La más importante incluye:

  • Información sobre morbilidad y mortalidad basada en síntomas y síndromes.
  • Información sobre enfermedades trazadoras de importancia epidemiológica y morbilidad de sitios centinela, incluidos los refugios temporales.
  • Información sobre la disponibilidad y funcionamiento de servicios básicos.
  • Información sobre la capacidad operativa y necesidades de los establecimientos de salud.

El artículo Roles de las tecnologías emergentes en el manejo de información de desastres naturales revisa las nuevas tecnologías con base en Internet y su aplicabilidad en la distribución de la información.

Finalmente, no podemos olvidarnos de intercambiar información con la comunidad internacional a través de los canales respectivos establecidos en cada país:

  • Reliefweb, sitio Web de las Naciones Unidas que incluye informes de situación sobre emergencias y desastres mundiales, perfiles de país, llamados de ayuda internacional, etc.
  • El Centro de Operaciones de Emergencia de la Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS) produce informes semanales y diarios de emergencias específicas en la región de las Américas.
  • La Red de Información Humanitaria para América Latina y el Caribe (REDHUM) reúne a socios humanitarios y tiene por objetivo proveer un acceso fácil y consistente vía Internet a información humanitaria actualizada de calidad. Entre los productos que pone a disposición de sus usuarios, se incluyen mapas, directorios, informes, fotos, calendario de actividades, kit de emergencia, entre otros.

El material presentado en los Cursos Líderes de la OPS (Curso Internacional para Gerentes sobre salud, desastres y desarrollo) sirve de referencia en la capacitación de los profesionales de la salud sobre comunicación en emergencias y desastres.