7.1. Acciones iniciales

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El papel del Sector Salud en la extinción de las fuentes de contaminación depende del escenario; por ejemplo, si se produce en una fábrica, el control de la fuga es responsabilidad del personal de la empresa y los organismos de respuesta respectivos (cuerpo de bomberos, especialistas de materiales peligrosos). En cambio, si se trata de un brote, el Sector Salud debe participar en la detección del incidente, identificar el origen y naturaleza de la contaminación y en la interrupción de la exposición (por ejemplo, el retiro de productos del mercado). Igualmente debe participar en el establecimiento de posibles cursos de acción para detener la propagación, la descontaminación, la zonificación y la protección de las personas, evaluando los posibles peligros para la salud en el corto y largo plazo.

a. Descontaminación: consiste en eliminar las sustancias peligrosas de las víctimas, de los respondedores, de los equipos de protección y de todo otro elemento involucrado en el sitio de un incidente químico con el fin de evitar el movimiento de las sustancias contaminantes hacia áreas limpias. Esta es más eficaz en la medida que se conozca el agente químico que produce la contaminación, lo cual facilita a la vez la asistencia médica adecuada.

b. Zonas de control de incidente. La organización más común para responder a un incidente es la siguiente:

  • Zona de Exclusión (Caliente): se extiende bastante lejos del sitio del incidente para prevenir la contaminación primaria de personas y materiales. En esta zona no se realiza ninguna tarea de descontaminación o atención de pacientes, excepto la evacuación.
  • Zona de Reducción de Contaminación (Tibia): es el área alrededor de la zona caliente y contiene pasillos donde víctimas, respondedores y equipos son descontaminados; en esta zona existe riesgo de contaminación secundaria por my-pharm-blog.com traídos de la zona caliente.
  • Zona de Apoyo (Fría): debe estar libre de toda la contaminación; las víctimas contaminadas y el personal de respuesta deben ser descontaminados antes de la entrada en esta zona. En esta zona se ubica también el puesto de mando y las áreas de coordinación.

El acceso a las diferentes zonas debe ser estrictamente controlado y limitado a la menor cantidad de personas posible.

c. Protección de las personas: El equipo de protección personal es un modo eficaz de reducir la exposición, pero por lo general solo los respondedores tienen acceso a estos materiales.

Para la población expuesta a una fuente de contaminación aérea, se puede aplicar dos opciones principales: refugios in situ o la evacuación. El refugio in situ puede ser en su propia casa cerrando ventanas, puertas y cualquier sistema de ventilación o aire acondicionado hasta que se avise que el peligro ha pasado, pero su efectividad depende en mucho de la hermeticidad de las instalaciones, así como de la duración del tiempo de exposición. Por esa razón, la opción más frecuente es la evacuación a una zona limpia de contaminación.

A continuación en ¿Cuándo evacuar? se enumeran algunos criterios a considerar para decidir si evacuar o refugiarse en el sitio. La consideración primaria de riesgo es, tanto el grado como la duración de exposición.

¿Cuándo evacuar?

La evacuación es la mejor opción cuando…
El área no está aún expuesta, pero puede llegar a estarlo
La duración probable de exposición es tal que la protección ofrecida por el refugio puede ser insuficiente
Los productos químicos están extensamente dispersos y la contaminación es persistente
El producto químico no ha sido identificado pero se sospecha que es peligroso
El producto químico es sumamente peligroso
La concentración en el aire será peligrosa durante un período prolongado
Hay un riesgo de explosión
La cantidad de personas a evacuar es relativamente pequeña


La decisión de autorizar el regreso después de una evacuación depende de la disponibilidad de datos de supervisión ambientales que reafirmen que el área es segura y hay capacidad para proporcionar servicios esenciales.

Igualmente el retorno puede tener algún nivel de restricción o precauciones teniendo en cuenta las secuelas de contaminación (alimentos, cosechas, agua) en cuyo caso hay que asumir medidas de abastecimiento de emergencia.